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北区篠路町上篠路のたまねぎ畑。例年8月ご
ろには根切りをして、葉の養分がたまねぎの中
に戻り、横にふくらむ時期だが、取材した年は
天候不順のため、根を切る前に葉がすっかり枯
れてしまっていた。例年と比べると、味に大差
は無いようだが、全体的に小ぶりになるという
話だった。また、6月に雨が全く降らず土が硬
くなったため、土から顔を出せずりんごの形を
したものが多いそうだ。しかし少雨のため農薬
散布の回数は例年より少ないらしい。
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明治4年、たまねぎが札幌農学校(現在の北
海道大学)に日本で初めて導入され栽培された。
現在も全国の半数以上が北海道で生産されてい
る。しかし、作付け面積は年々減少し、輸入た
まねぎの取扱いが増えてきているという。たま
ねぎ作りに適した気候の北海道。その北海道で
とれたおいしいたまねぎを、今後もたくさん使
っていきたいものだ。
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たまねぎは、大きく早生種と晩成種に分け
られる。早生種は「みずみずしく柔らかい」、
晩成種は「硬く貯蔵性に優れる」という特徴
がある。
これからは、じゃがいもの男爵やメークイ
ンの様に品種別に流通し、料理により使い分
ける時代がくるのではないだろうか。
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